Ortopedia maxilar infantil: la edad correcta para empezar

Ortopedia vs ortodoncia: no son lo mismo

• Ortopedia: guía el crecimiento de los maxilares durante la niñez, mientras los huesos aún se están formando.
• Ortodoncia: alinea los dientes cuando los huesos ya no crecen (adolescencia y adultez).

La ortopedia solo funciona en ventanas específicas de crecimiento. Fuera de esa ventana, las mismas correcciones requieren cirugía maxilofacial.

Edad ideal para la primera valoración

La American Association of Orthodontists recomienda la primera valoración a los 7 años. Muchos casos solo se controlan, pero algunos requieren intervención temprana.

Señales para consultar antes

• Respiración bucal habitual
• Ronquido o pausas al dormir
• Deglución atípica (empuje de lengua)
• Mordida cruzada (arcadas mal encajadas)
• Mordida abierta (no cierran los dientes anteriores)
• Apiñamiento severo en dientes de leche
• Hábito de chupar dedo o chupo después de los 4 años

Tratamientos ortopédicos frecuentes

• Expansión maxilar: aparato fijo que ensancha el paladar en 2 a 3 meses.
• Máscara facial: para casos de mandíbula adelantada o maxilar retraído.
• Placas removibles: correcciones dentales y de hábitos.
• Mantenedores de espacio: cuando hay pérdida temprana de dientes de leche.

Beneficios de tratar a tiempo

• Menos necesidad de extracciones en la adolescencia
• Mejor desarrollo facial y perfil
• Función respiratoria y masticatoria óptima
• Prevención de cirugía ortognática en adulto
• Ortodoncia posterior más rápida y estable

Lo que pasa si se espera

Los huesos dejan de tener plasticidad después de los 12 a 14 años. Correcciones que a los 8 años se hacen con un aparato removible, a los 20 requieren cirugía maxilofacial. La ventana biológica no vuelve.

Cómo es la valoración

Fotos, radiografía panorámica, cefálica y evaluación clínica. Con esto definimos si conviene tratar ahora, esperar y controlar, o remitir a especialidades complementarias (fonoaudiología, otorrinolaringología).

Recomendación

Si tu hijo tiene entre 6 y 9 años y aún no ha tenido una valoración ortopédica, agéndala. Puede que no necesite tratamiento, pero conocer el estado de crecimiento evita sorpresas.

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